Il tatuaggio (dal polinesiano tatau) è sia una tecnica di decorazione corporale dell'uomo, sia la decorazione con tale tecnica prodotta.

Tradizionalmente la decorazione è destinata a durare permanentemente, ma in tempi recenti sono state inventate tecniche per realizzare tatuaggi temporanei o in caso di ripensamenti interventi decisi come l'utilizzo del laser.

Nella sua forma più diffusa, la tecnica consiste nell'incidere la pelle ritardandone la cicatrizzazione con sostanze particolari (più precisamente è chiamata scarificazione) o nell'eseguire punture con l'introduzione di sostanze coloranti nelle ferite.

Il tattuaggio tribale ha un senso filosofico religioso, ma anche 'anagrafico'.
Se saputo decifrare il tattuaggio maori, identifica la persona risalendo alla famiglia di origine.

C'è anche la memoria di tattuaggi 'medici', laddove al posto di sostanze coloranti, venivano utilizzate erbe curative o metalli.

Perchè ci si tattua?
E' un tipo di moda assolutamente trasversale: non più e non solo retaggio di fasce della popolazione considerate 'pericolose' o meno abbienti.
Sono segni di riconoscimento di V.I.P., sportivi, miliardari....